Папа римский Франциск в среду, 6 сентября, принял большую группу епископов из Украины и имел с ними продолжительную беседу. В ходе почти двухчасовой встречи, состоявшейся до утренней генеральной аудиенции понтифика, некоторые епископы выразили разочарование высказываниями папы о России, говорится в пресс-релизе украинской стороны. Около 50 украинских епископов прибыли в Рим для участия в синоде греко-католической церкви Украины под руководством архиепископа Святослава Шевчука.
В пресс-релизе Ватикана, сформулированном иначе и значительно короче, говорится, что понтифик внимательно выслушал епископов и подчеркнул свою близость к украинскому народу. «Тот факт, что вы сомневались в том, на чьей стороне папа, было особенно болезненно для украинского народа. Я хотел бы заверить вас в своей солидарности и моей постоянной близости в молитве. Я с украинским народом», — цитируются слова папы в пресс-релизе Ватикана.
В документе отмечается, что на встрече в Ватикане, в числе прочего, обсуждались и спорные высказывания папы о духовном величии России. Папа в этой связи напомнил о своих словах перед журналистами в ходе возвращения на самолете из Монголии в Ватикан, когда он подчеркнул, что имел в виду духовно-культурное величие России, а не империалистические действия или образ мышления царей. Тогда же понтифик выразил глубокое сожаление по поводу возникшего недоразумения.
Жалобы украинских епископов
В пресс-релизе украинской стороны говорится, что епископы Украины сказали Франциску, что определенные заявления и жесты Ватикана и папы «болезненны и тяжелы для украинского народа». Епископы заявили Франциску буквально следующее: «Верующие нашей церкви очень внимательно следят за каждым словом Вашего Святейшества как всемирного голоса правды и справедливости».
Украинские священнослужители также подчеркнули, что российская пропаганда, по их словам, «использует недоразумения между Украиной и Ватиканом для оправдания убийственной идеологии «русского мира».